第七十五章 谈条件

待周皇后一步三回头地离开后。

朱敛脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸的玩味。

他重新坐回台阶上，翘起了二郎腿。

“宣嘉定伯。”

片刻后。

一个身穿伯爵服饰、身形微胖的老头迈着小碎步跑了进来。

正是崇祯的老丈人，嘉定伯周奎。

这老头平日里以吝啬闻名，明明富得流油，却总爱装出一副穷酸样，连进宫穿的官服袖口都磨得起了毛边。

“老臣周奎，叩见陛下！”

周奎跪在地上，行了个大礼，脸上堆满了谄媚的笑。

“陛下神武！听闻陛下大破建奴，扬我国威，老臣在府中是激动得热泪盈眶，连着烧了好几炷高香啊！”

“行了，别在那演戏了。”

朱敛摆了摆手，懒得听这些没营养的马屁。

“赐座。”

小太监搬来个锦墩，周奎谢了恩，半个屁股沾着边坐下，眼神却滴溜溜地乱转，打量着朱敛的神色。

他心里直犯嘀咕。

这女婿一回来就急着见自己，连女儿都支开了，准没好事。

该不会是来借钱的吧？

一想到“钱”字，周奎的心就猛地揪紧了，下意识地捂住了自己的袖口。

“国丈啊。”

朱敛似笑非笑地看着他，语气悠闲得像是在拉家常。

“这一路进宫，外面的光景，你都瞧见了吧？”

周奎一愣，连忙点头：

“瞧见了，瞧见了。陛下带回来的天兵神将，威武雄壮，实在是……实在是让人望而生畏啊。”

“那是自然。”

朱敛点了点头，身子微微前倾。

“那国丈有没有发现一件奇怪的事？”

“如今这京城里，满大街都是当兵的。”

“内阁首辅韩爌家里，塞进去三十个；礼部尚书温体仁家里，住了二十个；就连那个穷得叮当响的御史张大炮家里，朕都派了五个兵过去。”

“可谓是雨露均沾，一家不落。”

说到这，朱敛顿了顿，眼神陡然变得锐利起来。

“可是，唯独你嘉定伯府上，那是门庭冷落，连个兵影子都没有。”

“国丈，你知道这是为什么吗？”

周奎眼皮一跳，心中那股不祥的预感越来越强烈。

他干笑了两声，揣着明白装糊涂：

“这……这是陛下体恤老臣，知道老臣喜静，不喜欢家里乱糟糟的。陛下隆恩，老臣没齿难忘啊！”

“体恤？”

朱敛嗤笑一声，摇了摇头。

“国丈这话说对了一半。”

“朕确实是看在皇后的面子上，不想让那些粗鄙的武夫冲撞了国丈的府邸。”

“毕竟，那些丘八杀红了眼，要是进了府，看见什么值钱的古董字画，金银珠宝，顺手牵羊那是轻的。”

“万一要是看上了府里的丫鬟美妾，甚至……起了什么歹心。”

“啧啧啧。”

朱敛咂吧着嘴，一脸的后怕。

“到时候，朕就算把他们全砍了，也挽回不了国丈的损失啊，你说是不是？”

周奎被这番话说得冷汗直流，脸色煞白。

他虽然吝啬，但也怕死啊！

想想那些满身血腥味的兵痞子住进自己家……那简直就是噩梦！

“是是是！多谢陛下！多谢陛下庇护！”

周奎擦着额头的冷汗，连连作揖。

“既然知道朕庇护你，那咱们是不是该谈谈正事了？”

朱敛脸上的笑意骤然收敛，变得冷若冰霜。

他拍了拍手。

阴影处，曹化淳捧着一个黑漆漆的木匣子走了出来。

那匣子看着不起眼，但在周奎眼里，却像是一口棺材。

“打开，念给国丈听听。”

朱敛靠在门框上，闭目养神。

曹化淳打开木匣，取出厚厚一叠账册，展开第一页，那尖细的嗓音在空旷的殿前回荡，听得人头皮发麻。

“崇祯元年二月，嘉定伯周奎收受浙江盐商贿银八千两，为其侄谋得两淮巡盐御史之职。”

“崇祯元年五月，周奎纳江南瘦马两名，收受中间人谢仪三千两。”

“崇祯元年十月，以修缮府邸为名，强占民田两百亩，转手倒卖，获利五千两。”

“崇祯二年正月年……”

随着曹化淳一个个念下去，周奎的脸色由白转青，由青转紫，最后变得惨白如纸。

整个人像是被抽去了骨头，瘫软在锦墩上，浑身止不住地哆嗦。

这些事……这些事做得极为隐秘啊！

怎么会被查得这么清楚？！连哪年哪月收了多少钱都一清二楚！

“够了。”

朱敛睁开眼，打断了曹化淳的诵读。

他冷冷地看着周奎，伸出一根手指。

“这些年，你利用国丈的身份，大肆敛财，卖官鬻爵，强取豪夺。”

“零零总总加起来，现银少说也有十五六万两吧？”

“这还不算你名下的田产、铺子、古董。”

“冤枉啊！陛下！天大的冤枉啊！”

周奎像是被踩了尾巴的猫，猛地从锦墩上滑下来，跪在地上疯狂磕头。

“老臣……老臣哪有这么多钱啊！这都是刁民诬陷！是有人要害老臣啊！”

“老臣平日里省吃俭用，连件新衣裳都舍不得做，哪里来的十几万两银子？”

“陛下明鉴！老臣家里早就揭不开锅了啊！”

看着这个还在死鸭子嘴硬的老丈人，朱敛眼中的厌恶毫不掩饰。

都什么时候了，还在哭穷？

历史上，李自成进京的时候，这老东西被严刑拷打，可是吐出了几十万两白银和无数珍宝！

结果呢？

崇祯向他借钱发军饷的时候，他居然只肯拿出一万两，还要皇后变卖首饰才凑够了数！

这种人，就是典型的要钱不要命！

“揭不开锅？”

朱敛站起身，一步步走到周奎面前，居高临下地俯视着他。

靴子踩在金砖上，发出沉闷的声响，每一步都像是踩在周奎的心口上。

“国丈啊，朕今天叫你来，不是来听你哭穷的。”

“朕也不跟你兜圈子。”

“现在国库空虚，老鼠进去都得含着眼泪出来。”

“外面的将士们拼了命保卫京师，现在连抚恤金和赏银都发不出来。”

“朕已经把自己的内库都掏空了，还是不够。”

朱敛蹲下身子，直视着周奎那双闪烁不定的老眼。

“这笔钱，你得拿出来。”

“就当是……捐输助饷。”

“朕也不要多，把你吞进去的那十五万两银子吐出来，这事儿，朕就当没发生过。”

“你还是大明的国丈，还是那个体面的嘉定伯。”

“十五万两？！”

周奎尖叫一声，声音都变了调，像是被人掐住了脖子。

“陛下！您就是杀了老臣，老臣也拿不出这么多钱啊！”

“老臣……老臣最多……最多能凑个一万两……这已经是砸锅卖铁了啊！”

此时此刻，在他心里，那一两银子比他亲爹还亲，比他的命还重要！

要他拿十五万两？那还不如直接杀了他！