第二十三章、关羽归心

离开濮阳，张龙带着师弟们一路北上，沿途经朝歌、怀县，渡黄河过河阳、安邑，晓行夜宿，足足走了十多天。这一路所过城镇，虽偶有繁华处，却仍多见衣衫褴褛的流民，街角巷尾常有瘦骨嶙峋的孩童蜷缩乞讨。张龙依着主公嘱托，每到一地便让师弟记下孩童数量与境遇，遇着可怜的便分些干粮，又顺带打听当地官吏好坏、田亩收成，一一默记在心，只待日后回禀殿下。

这日午后，一行人终抵河东解县。此地属如今山西运城一带，因盐而兴，城内外运盐的车马络绎不绝，空气中都飘着淡淡的咸涩味。

进了县城，张龙先寻客栈安顿，随即遣师弟西散打探“关羽关长生”的下落。不多时便有消息传回：此人年方十八九，身高近两米，面如重枣，卧蚕眉丹凤眼，常穿绿袍戴绿帽，因祖上是书香门第，自幼熟读《春秋》，只是家道中落，如今靠帮人运盐、偶尔私贩些盐维持生计，性子傲，却有一身好力气。

次日一早，张龙按地址寻到城外一处黄土小院。刚推门，便见院里一年轻汉子正挥斧劈柴，动作利落，每斧下去都能将木柴劈得粉碎。那汉子果然生得异相——身高近两米，肩宽背厚如铁塔，肌肉虬结，一身洗得发白的绿袍紧绷在身上，头戴同色软帽；面如重枣，红得似要滴出血来，卧蚕眉斜飞入鬓，丹凤眼狭长锐利，颔下短须刚冒头，尚未及美髯公的光景，却己透着股凛然正气。

“你们是何人？”汉子停斧转身，丹凤眼扫来，带着几分警惕。

张龙拱手道：“在下张龙，乃剑圣王越弟子，奉皇子刘辩殿下之命，特来拜访关壮士。”说罢从怀中取出玄铁令牌，正面“王”字赫然，背面嵌着半片玉纹，“此乃我师王越令牌，可证身份。”

关羽目光落在令牌上，见制式非凡，不似作假，眉头稍展，侧身让开：“进屋说吧。”

进屋落座未久，里屋掀帘走出个姑娘，约莫十六七岁年纪，身着淡青色粗布襦裙，腰间系着条素色布带，虽荆钗布裙，却难掩清丽。她生得眉如细柳，眼似秋水，肌肤白皙，身形纤细却不孱弱，走路时步态稳当，带着几分利落劲儿。这便是关羽新婚不久的妻子，胡金定。

“这是内子胡金定。”关羽介绍时，语气里带着几分温和。原来胡金定的父亲是本地一位武师，在邻近村落教些年轻人拳脚，为人正首。关羽年少时曾去学过几年武艺，胡父见他虽沉默寡言，却天生神力，又肯下苦功，且通文墨、有骨气，心中十分赏识。待胡金定长成，便做主将女儿许配给了他，夫妻俩成婚不过半年，相处得十分和睦。

胡金定端上热水，柔声说了句“客官慢用”，便想退开，关羽却道：“无妨，就在旁坐着吧。”她这才挨着桌边坐下，双手放在膝上，安静地听着。

关羽捧着粗瓷碗，看向张龙：“阁下说奉皇子之命而来，不知殿下找我这乡野匹夫，有何用意？”

“殿下久闻壮士勇武，且通典籍、心怀忠义，”张龙收起令牌，诚恳道，“如今国势艰难，乱象己起，殿下欲振汉室，亟需贤才相助，故而特遣我前来相邀。”

关羽眼中闪过一丝讶异，随即追问：“我听闻皇子年方七岁，当真有此心志？”

“壮士有所不知，”张龙道，“殿下虽年幼，却心智过人。前些时日刚从宫外道观回宫，便向皇帝请旨，拜蔡邕蔡公为师学文，拜我师王越为剑师学武，又请贾诩先生为长史辅佐，日夜苦读，只为学好本事，将来安定天下、拯救黎民。此次邀壮士，正是殿下亲自授意。”

关羽捧着碗的手微微一顿，丹凤眼中光芒渐亮。他自小读《春秋》，最敬忠义，对汉室本就赤诚，只是身处乡野，空有抱负无处施展。此刻听闻一个七岁孩童竟有如此心志，还能识人于微末，心中不由生出敬佩：七岁稚子，便有这般远见与担当，将来必是一代仁君！

他转头看向胡金定，眼神中带着征询。胡金定立刻会意，柔声说道：“夫既心意己决，妾自当支持。能投靠殿下，夫也可得偿所愿，不仅能有大好前程，更能光耀门楣、重振家族，这正是妾所盼的。”

关羽闻言，心中暖意涌动，看向妻子的目光满是赞许——这媳妇不仅温顺，更知书达理，能懂他胸中抱负，实在难得。他猛地放下碗，起身抱拳道：“殿下既有此志，我关羽虽无大才，愿效犬马之劳！”语气斩钉截铁，带着前所未有的坚定。